坠马车
正值夏末时节，暑热依然难当，梧桐树上的蝉鸣热烈异常，近乎刺耳嘈杂。
但此时，比起院中传出的鞭笞声，以及皮肉破损时难忍的几声闷哼，蝉鸣也显得轻了许多。
正院，许风和许云被奴仆架在一条长条凳上，老侯爷许定边手里拿着一根长鞭，朝着他们狠狠鞭笞。
那日程氏向他禀告后，唤来了许风许云，起初，这两人还不肯承认。
但许定边也不是吃素的，知晓他们世代是府内的家奴，次日便将两人的父母亦带了上来，扬言要将他们赶出府去，两人心知此事休矣，遂哀叹一声，忙将刘氏夫妻放了。
离府那日，陈枝依然昏睡不醒，刘贵知晓许长弋给她服用了三日醉，是要睡上三天三夜才醒来的，便抱着陈枝上了一辆马车，又让爹娘乘了另一辆马车。
他心中一时志得意满，以为终于抱得娇妻归家，面色不由露出欢喜之态。
程氏也不多言，却退至大门内侧，招手唤来冬木，低语嘱咐了几句话。冬木领命而去，程氏靠在门扉上，久久没有动弹，面色惨白如雪。
此事怪不得她，要怪就只能怪陈枝，若是她早早离了阿鸢，又何苦会闹到这个局面？
日色渐晚，夜幕降临，两辆马车一前一后弛行在郊道。
马蹄踏碎泥沼，在夜色中发出乏味的声调，风吹树动，影摇无声，四五个身穿黑衣的高手埋伏在前方，正等待着马车的到来。
马车内的刘贵丝毫没有危险意识，他搂着怀内的女子，仔细端详着女子的睡颜，心跳骤然加快。
他极少与陈枝这般亲密接触，如今温香软玉在怀，一切地付出与苦涩都烟消云散了。
“阿枝，从今往后，你就跟我好好过日子吧？好不好？我会一直守护着你，不会让任何人欺负你的。”
他根本不顾她是否听得见，俯身在她耳畔说着话。
满腔的喜悦涌来，他已无法正常思考，只痴痴地凝望着紧闭双目的女子。
上次他与她这般亲密，还是在他们的洞房花烛之夜，可惜，那一次被许长弋硬生生打断了。
刘贵的面颊露出几分不甘，双手却开始滚烫，颤抖着去抚摸女子的肩颈。
在马车的颠簸之下，露出女子一小块白雪般的肌肤，只是，那上面未褪的青紫吻痕，一瞬间刺伤了他的眼。
“凭什么？凭什么……明明我们才是青梅竹马……你应该是我的……”
他重复着呢喃，滚烫的唇就要贴向女子的唇，可这时，却听见马儿一声嘶鸣，划破了寂寂无声的夜。
紧接着，帘外的车夫慌乱地喊道：“你们是谁——”
话音还未落，就听见刀剑相接的声音，剑刺破骨肉的“咔擦”声，顿时骇得车内的人惊惶不已。
不到一刻钟时间，外面的打斗声渐渐平息下来，刘贵早已骇得面无人色，心中却记挂着爹娘，正欲出帘，一柄利剑早已刺破长帘伸了进来。
猎猎寒光照亮了他孱弱的脸庞，随着利剑四下移动，刘贵整个人仿佛都被冷冻了，再也无法动弹一步。
暗夜幽沉，月色被乌云掩映，郊道两侧均是血迹斑斑，可那两辆马车始终疾驰，没有停下来。
骏马嘶鸣着，似乎有些发狂，速度不断加快，朝着尽头处的断崖飞奔而去。可是，车内的人却丝毫没有半分害怕，安静异常，连一点声音都没有发出。
直到骏马踏入崖中，马车从半空中疾速滚落，发出几声刺耳的“哐当”声，隐在暗处的一人，按住肩膀上不断流血的伤口，对身侧的人道：“好了，虽然有人阻碍，但总算完成命令了，回去禀告老侯爷和姨娘吧。”
夜色愈暗，似要遮盖所有的污秽。
可是，夜即便再长，黎明的熹光总会来到。
许长弋此次出征，是奉今上去平南疆之乱，接连走了一月山路，才抵达南疆。
传言南疆巫蛊之术繁盛，厉害的术士能召唤蛇、蝎、蜈蚣等物，扰乱人心，足以对抗千军万马。萧虎曾率兵收复过南疆，如今南疆再乱，萧虎有意要来助许长弋一臂之力。
但许长弋有私心，下定决心要立一个头等功，领赏时好能开口让今上赐婚。只有让今上赐婚，母亲和祖父才能真正接受阿姊。
但他对巫蛊之术，了解并不多，仅凭书本习来总是有限。在与南疆决战时，即便作战策略设计得天衣无缝，但许长弋还是不可避免被敌军召唤出的蝎子蛰了一口。
那蝎子蛰在左手臂，轻轻一口，便似有麻痹作用般，令他浑身都使不出气力。
将士们惊惶异常，急忙恳求：“将军！我们先撤兵吧！”
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