“开拓者七号”运输舰巨大的引擎轰鸣声，
如同沉睡巨兽的鼾息，
在YJd-008号机动战线城庞大的空港平台上空渐渐平息。
舰身下方复杂的着陆支架喷出冷却气体的嘶嘶声，
稳稳地承载起这艘跨越了遥远距离的钢铁造物。
厚重的舱门伴随着液压系统的低沉嗡鸣缓缓滑开。
一股与金秋荒原截然不同的气息扑面而来——
不再是干燥、血腥与金属锈蚀的混合，
而是冰冷的、纯粹的、属于庞大工业集合体的味道：
臭氧、高纯度润滑剂、合金板材的金属气息，
以及无数引擎运转时产生的微弱震动感。
林爻深吸一口气，
第一时间踏出了舱门。
脚下是冰冷的、泛着金属光泽的高强度复合甲板。
映入眼帘的景象，
让他这个从边缘小城和血腥战场走出来的人，
也感到了瞬间的窒息。
钢铁苍穹，战争巨兽！
YJd-008号机动战线城，
无愧其名。
它并非传统意义上的“城池”，
而是一座由无数钢铁模块、巨型装甲板、高耸的能量塔和密如蛛网的空中交通管道构筑而成的、匍匐在大地上的战争堡垒！
视线所及，
几乎看不到天空的本色，
取而代之的是层层叠叠、如同钢铁森林般的建筑群，
它们大多呈棱角分明的几何结构，
覆盖着厚重的防护装甲，
闪烁着冰冷的金属光泽。
巨大的能量护盾发生器如同山峰般矗立在城市的几个关键节点，
淡蓝色的能量光膜在极高的天穹若隐若现，
将整座城市笼罩其中，
隔绝着外界的威胁。
空中，
大小不一的悬浮载具沿着无形的空中航道高速穿梭，
如同忙碌的工蜂。
地面，
宽阔的合金街道上，
履带式装甲运输车、全副武装的军用越野、
以及穿着各式制式或非制式装甲的芯能者川流不息。
巨大的全息投影广告牌在钢铁巨构上闪烁着，
宣传着武器、药剂、任务招募信息以及联盟的宣传标语。
空气中充斥着引擎的嗡鸣、金属的摩擦、
能量传输的低沉嗡响以及一种无处不在的、
高效运转的紧张感。
这里没有“生活”的烟火气，
只有冰冷的秩序和蓄势待发的战争气息。
这是一台为战争而生、时刻准备投入绞肉机的庞大钢铁巨兽！
“身份验证，
入境许可确认。
林爻，
E级芯能者，
随行非战斗智能单位两名（幺女、呦呦），
欢迎来到YJd-008号机动战线城。
”空港通道口的扫描装置发出冰冷的电子音，
绿色的通行光带亮起。
林爻带着幺女和呦呦，
汇入从各艘运输舰涌出的人流。
这里汇聚着来自各个战区和堡垒的芯能者，
有的伤痕累累、风尘仆仆，
有的装备精良、气势彪悍，
有的则像林爻一样，
带着初来乍到的审视与警惕。
幺女精致的少女外貌和呦呦冷峻高挑的身姿在人群中颇为显眼，
引来不少探究的目光，
但在这座钢铁巨城里，
一切奇形怪状似乎都显得理所当然。
林爻的目标很明确——芯管局（芯片与异能管理局）。
他此行的最主要目的，
就是将隼眼小队那五枚沉甸甸的“智脑芯片”交付出去。
这不仅是对逝者的承诺，
也是解开他心中某些谜团的关键一步。
芯管局的大楼位于城市相对核心的区域，
是一座造型极其硬朗、通体覆盖着深灰色装甲板的巨型建筑。
它像一柄插入大地的黑色巨剑，
散发着不容置疑的权威感。
门口没有花哨的装饰，
只有荷枪实弹、穿着动力外骨骼装甲的卫兵，
以及不断进出、神色匆匆的芯能者。
进入大厅，
内部的景象更显肃穆与繁忙。
巨大的穹顶下，
是无数闪烁着数据流的全息投影屏幕，
上面滚动着密密麻麻的任务信息、资源价格、能力者榜单以及联盟法规。
冰冷的合成音广播不间断地播报着通知和指引。
大厅被划分成多个功能区：芯片登记与回收、任务发布与结算、能力者登记与鉴定、装备兑换与维修、咨询与投诉……每一个窗口前都排着长队。
空气中弥漫着一种无形的压力，
那是无数强大能量波动交织混杂的结果。
在这里，
d级、c级芯能者比比皆是，
偶尔甚至能感受到b级强者的气息一闪而过。
林爻E级的评定在这里显得格外渺小。
他按照指引，
走向“芯片回收与特殊事务”窗口。
队伍不长，
但排在前面的几人，
要么气息沉凝，
要么装备不凡，
显然都不是简单角色。
林爻安静地排在后面，
幺女和呦呦如同影子般站在他身后两侧。
呦呦的金色电子眼警惕地扫视着四周，
幺女则微微低着头，
似乎在接收和处理着大厅内庞杂的信息流。
就在这时，
一个身材异常高大魁梧、穿着深蓝色制式军官服的男人，
从旁边的“能力者鉴定”通道走了出来。
他面容冷硬，
线条如同刀劈斧凿，
眼神锐利如鹰隼，
行走间步伐沉稳有力，
带着一股迫人的气势。
他肩章上的标志显示他拥有6级强化者身份，
同时袖口有一个不起眼的岩石状徽记——代表他拥有至少3级的硬化异能！
此人是机动战线城作战兵团的一名中层军官——马央。
马央刚完成例行的能力复核，
心情本就不错。
他习惯性地用锐利的目光扫过大厅，
如同巡视自己的领地。
当他的目光掠过“芯片回收”窗口前的队伍时，
猛地定格在那个穿着普通作战服、看起来有些单薄的少年身上！
林爻的侧脸！
那张脸，
马央在弟弟马奎最后一次传回来的加密信息中见过！
信息里充满了对这个少年的怨恨、嫉妒和一丝连马奎自己都不愿承认的恐惧！
信息的时间戳，
就定格在金秋荒原兽潮结束前夜！
而第二天，
马奎和他的小队就全员惨死！
一股冰冷的、混杂着暴怒和杀意的气息瞬间从马央身上升腾而起！
他周围的空气仿佛都凝固了几分，
排在他附近的几个人下意识地退开一步，
惊疑不定地看着这位突然煞气逼人的军官。
马央死死盯着林爻的背影，
拳头在身侧紧握，
指节发出咔吧的轻响。
弟弟的死状（他通过特殊渠道看过现场报告）——胸口被贯穿、心脏粉碎！
还有宋旦那被斩首的惨状！
虽然报告结论是“疑似遭遇高级机械兽或不明势力袭击”，
但马央根本不信！
哪有那么巧的事？
偏偏是在与这小子结下死仇之后？
偏偏现场残留着一种狂暴嗜血的能量波动？
“林…爻…”马央从牙缝里挤出这个名字，
声音低沉得如同野兽的低吼。
他眼中寒光爆闪，
杀意几乎要凝成实质。
但他不是马奎那种冲动无脑的蠢货。
这里是芯管局，
联盟的核心机构之一，
无数双眼睛盯着，
更有强大的守卫力量。
在这里动手，
无异于找死。
他强行压下沸腾的杀意，
脸上迅速恢复了那副冷硬军官的刻板表情。
只是那双眼底深处，
翻滚着比万年寒冰更加刺骨的怨毒。
他深深地、如同要将林爻刻进灵魂般看了一眼那个背影，
然后转身，
大步流星地离开了芯管局大厅，
身影消失在门外川流不息的人潮中。
一个阴冷的计划，
已经在他心中迅速成形。
在机动战线城，
弄死一个没有根基的E级新人，
有很多种“合理”的方式！
林爻似有所感，
在队伍中微微蹙了下眉，
下意识地回头看了一眼。
大厅门口人来人往，
并未发现什么异常。
他只当是这座钢铁巨城无处不在的强者气息带来的压迫感。
“下一位！”冰冷的电子合成音响起。
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