禁林边缘，最后一缕夕阳融化渗入树冠间的缝隙。
斯内普停下脚步，环顾四周。
确认没有任何生物——无论是人还是神奇动物——在附近徘徊后，他挥舞着魔杖，施展了一个高级警戒咒。
周围的空气微微震颤。
他这才从小包中取出一个被多层羊皮纸紧紧包裹的方形物件。
魔杖轻敲之下，随着一声轻微声响，包裹解开了层层防护咒，露出里面黑色封面的日记本。它看起来平平无奇，却仿佛在吞噬着周围残存的光线。
接着，在斯内普的指挥下，附近的枯枝落叶如同被无形的手牵引，扭曲变形，在他面前组合成一张粗糙的木桌和一把椅子。
“荧光闪烁。”
魔杖尖端亮起冷白的光芒。斯内普坐下，翻开日记本，看着被荧光照亮的空白纸页。
羽毛笔蘸了蘸随身携带的墨水，笔尖悬在纸页上方，犹豫了一瞬，方才落下。
“你还在吗，里德尔？”墨迹在纸上迅速晕开。
答复几乎是立刻出现。那些流畅的斜体字不仅出现在纸面上，更仿佛有声音般在斯内普脑海中回响：
“当然，斯内普。我一直在思考如何帮助你那位特殊的朋友。”
“那么，你有什么进展吗？”斯内普快速写道。纳吉尼在他的长袍里轻轻蠕动，冰凉鳞片传来细微的触感。
“如果你的朋友还能够偶尔变回人类形态，”纸页上的墨水蠕动着重组，“事情会简单很多。”字迹在这里停顿了一下，才重新流动，“可是，既然她已经被‘永久地’困在蛇的形态里，就没那么容易了。”
“所以，你还有办法吗？”斯内普平静地写道。
这一次，回复出现得慢了些，字迹却似乎更加深思熟虑：“我可以帮你吸收她灵魂里的诅咒，但是，这会花上很长的时间。”
“你不是一段简单的记忆，对吧？”斯内普眯起眼睛，直截了当地试探道，“画像可做不到这一点。”
“你应该庆幸我不是，”日记本上的字迹突然变得锋利，“否则，你该如何挽救你那位珍贵的朋友？”
“那你是什么？”斯内普慢慢写下，想知道汤姆究竟愿意透露多少信息。
“我是能够帮到你的存在。”汤姆回答道，“这就够了，不是吗，西弗勒斯？”
沉默在他们之间蔓延。远处传来猫头鹰的鸣叫，禁林的树影渐渐潜入暮色。
斯内普感到纳吉尼在他胸前不安地蠕动，似乎感知到了他的情绪波动。
最终，他写道：“行吧，接下来我们需要做什么？”
“让你的蛇朋友在我的日记本上写东西。”
“噢，”斯内普写道，几乎能想象到对方那种吃定一切、居高临下的表情，“你不认为这是在强人所难吗，蛇如何能够做到这个？”
“我的意思不是要她写字，”汤姆的回应带着明显的耐心缺失，“想想办法，随便写点什么，涂鸦也行，让她信任我。”
“信任你？”斯内普继续问道。他感到一阵危险：里德尔有着非同寻常的蛊惑人心的能力，尤其是针对女性。但眼下，日记本只是个物品，应该不会像曾经的霍格沃茨魅魔那样施展魅力。至少他是这么希望的。
日记本似乎对他的犹豫更加感到不耐烦：“你自己想办法，和她聊聊，或者就这么算了。”
斯内普盯着这行字看了许久，才缓缓落笔：“稍等。”
写完这句话后，他将羽毛笔放在一旁，轻轻触动着纳吉尼的躯体，呼唤道：“纳吉尼，出来吧。”
通体碧绿的小蛇从他衣领处探出头来，顺着他的手臂滑到木桌上，昂着头颅看着他。她的眼睛在荧光中呈现出一种近乎透明的绿色。
“接下来，纳吉尼，你需要在这个笔记本上留下痕迹，”斯内普用蛇佬腔发出轻柔的低语，“就像这样。”他拿起羽毛笔，在日记本边缘轻轻一划，“随便怎么涂抹，但你需要相信它不会伤害你——至少是在你涂上墨水的时候。”
纳吉尼歪着头，眼中闪过一丝困惑，蛇信子快速颤动，捕捉着空气中的信息。斯内普耐心地重复了几遍，用最简单的词汇确保她能尽量理解。
绿蛇直起身，蹭了蹭他的下巴，湿润的信子舔过他的脸颊，留下冰凉的触感——这是她表达理解的一种方式。
斯内普观察着纳吉尼的嘴部结构，意识到她无法咬住羽毛笔，目光随即落在她的尾巴上，突然灵光一现。
“有了。”他轻声说，从内袋里抽出一根闪着珍珠光泽的独角兽毛发。
独角兽尾毛异常坚韧，他用它巧妙地将羽毛笔绑到纳吉尼的尾巴尖上。纳吉尼安静地看着他的动作，没有丝毫反抗。
固定完毕后，她好奇地扭动身体，笔尖在空气中划出无意义的轨迹。
“就这样，很好。”斯内普引导着她的尾巴悬在摊开的日记本上方，“现在，试着移动你的尾巴。”
起初，纳吉尼的动作笨拙而不协调，墨水在纸页上留下断断续续的痕迹。斯内普耐心地扶着她的尾巴，帮助她控制力度，同时轻声纠正。
随着她的动作，墨水在纸上晕开，一接触到纸面就立刻被吸收，消失得无影无踪，仿佛被某种看不见的力量吞噬殆尽。
弦月悄然升起，银白的光芒取代了天边最后一抹暗红。
纳吉尼身上似乎没有任何变化，斯内普怀疑地扫视着日记本。但他没有停下，继续指导纳吉尼在纸页上涂抹，并不时为她补充墨水。
时间的概念变得模糊。也许过了一小时，也许更久，纳吉尼的动作逐渐变得迟缓，眼中的光彩暗淡下来。
注意到她的疲惫，斯内普轻抚她的头顶，解开了绑在她尾巴上的羽毛笔。
“够了，休息吧。”他轻声说。纳吉尼温顺地滑回他的内袋，盘成一团，几乎立刻就陷入了安静。
斯内普重新拿起羽毛笔，准备询问里德尔进展如何。
这时，纸页突然剧烈抖动起来。一股股浓稠的黑色液体从白净的纸页中渗出，像伤口涌出的毒血，顺着日记本边缘流淌到木桌上。
令人毛骨悚然的滋滋声伴随着刺鼻的烟雾响起。
斯内普猛然后退，看着那股黑液腐蚀着木桌表面，留下蜂窝状的孔洞。
液体流到地面上，周围的青草瞬间枯萎发黑，散发出腐烂的气息。
直到最后一滴黑液流尽，斯内普才谨慎地靠近木桌。
日记本依旧毫发无损，纸页依旧洁白如新。
“刚才那是什么，里德尔？”他取出一支新的羽毛笔，小心地写道。
“血咒。”汤姆简短地回答道，字迹比平时更加潦草，墨水四溅，似乎刚才的过程对他也有影响。
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