皇帝。
这两个字像两块烧红的烙铁，烫得她心口猛地一缩，连呼吸都窒住了，她抬起头，看向顾怀的侧脸，他的下颌线条绷得有些紧，侧脸在冬日阳光下显得轮廓分明，带着一种前所未有的、属于上位者的沉凝和...一种近乎悲壮的平静--他不再是苏州小院里那个为了生计发愁的书生，不再是京城巷口与她定情的男人，甚至不再是北境战场上那个令敌人闻风丧胆的藩王，在这一刻，他只是一个即将背负起整个帝国命运的男人，一个向她宣告命运转折的夫君。
海风卷起她的裙角，寒意透骨，她张了张嘴，却发不出任何声音，巨大的、混杂着惊惧、茫然和某种宿命感的眩晕攫住了她。
这意味着，她也会走入那座宫城。
无棣港，李家的生意...这些，都将无法再像现在这样亲力亲为地执掌，礼法，朝臣的目光，天下的悠悠之口...都绝对不会允许一个皇妃，继续像一个商贾家主那样，在港口码头、在商贾之间抛头露面，周旋调度。
这意味着这片由她一手参与缔造、倾注了无数心血的港口，李家如今几乎扩宽到西域和南洋诸国的生意，都将离她而去，她会被关进那座金碧辉煌却冰冷森严的宫殿里，成为一个符号，一个依附于帝王存在的影子，像笼中的金丝雀，只能隔着高墙，遥望这片她亲手参与唤醒的大海--李家，港口，商船，账册，过去二十年赖以生存、也赋予她价值与尊严的生活方式...都将被剥夺殆尽。
如果只是王妃，那么以顾怀如今在大魏的影响力，她仍然可以继续做自己喜欢的事，经营生意，执掌海运但如果走进了那座宫城，那么她的余生将再也不能接触这些，只能在那座宫城里，遵循着繁复的礼仪，等待着红颜老去，在史册上留下一个模糊的姓氏与封号。
何其残忍。
然而，还有更残忍的。
“明珠，”顾怀的声音再次响起，带着一种近乎残忍的坦率，“你...想当皇后吗？”
皇后。
那个母仪天下、尊贵无匹的位置？那个巨大的、冰冷的、令人窒息的称呼？那意味着无休止的宫廷礼仪，意味着与世隔绝的深宫高墙，意味着彻底失去“李明珠”这个名字所承载的一切意义，取而代之的，是繁复的宫装，是森严的规矩，是后宫妃嫔之间看不见的刀光剑影，是史官笔下冰冷的评价，是天下人审视的目光。
换做任何一个女人，有机会成为母仪天下的皇后，或许都会欢呼雀跃，认为这是毕生荣宠的顶点，然而对于李明珠来说，不是这样的。
而这也是顾怀深爱的一点。
她从来都不是这个时代习惯于依附男人的女子，她能掌控自己的人生，能做自己喜欢的事，并且能做得很好--她之所以会和你在一起，只是因为爱，而不掺杂其他的任何东西。
顾怀一直无比尊重于她的独立，自爱，就算是已经有了夫妻之实，也可以不在乎旁人的眼光，让她按照她自己喜欢的方式经营生意，掌管偌大的无棣海港，可登基之后，一切都不一样了，因为坐在那个位置上，所有的一切--礼法，规矩，都会变成无比坚固的牢笼，将他，和她，死死地困在里面。
这已经不是由顾怀的意志所能决定的了，他再强大，也无法在登基伊始就彻底颠覆整个社会的根基，而这也是顾怀为什么如此畏惧登上那个位置的原因之一。
李明珠的嘴唇微微颤抖，巨大的失落和恐惧如同冰冷的海水，瞬间淹没了她，她似乎想说什么，但当迎上顾怀的目光，看到他眼底那份深沉的、近乎悲悯的理解，以及那份身为帝王却无法挣脱枷锁的无奈时，所有的话都堵在了喉咙里。
她爱他，这份爱炽热而纯粹，足以让她跨越千山万水，足以让她忍受漫长的等待，但伴随着这份爱的，却是要她放弃一切。
“那莫莫呢？”
“莫莫现在是西夏的国主，就算她会和我一起回来，也不可能入主后宫，”顾怀平静而无奈地说，“所以，我才会问你这个问题。”
这样啊...或许这样也不错...既然都能做皇后了，何必还挂念商贾之事呢？母仪天下...多少女子的梦想啊，坐上那个位置，陪伴着他，从此成为一个符号...
“我...”她怔怔地看着顾怀，却怎么也说不出来“愿意”或者“不愿意”这种简单到了极点的词。
顾怀心疼地看着她，她有这样的表现也很正常，昨日她还在看着无棣港口的出货清单，而今天，今天她就得知自己深爱的人即将成为皇帝，而她也站在了要走入深宫放弃一切的选择前--就算是之前有某些预感或者听到过什么风声，但和真正摆在眼前的事实，终究是不一样的。
顾怀缓缓抬起手，不是去逼迫她回答，而是极其温柔地抚摸着她的脸颊，他的动作带着一种近乎虔诚的小心翼翼，仿佛她是易碎的琉璃。
“明珠，”他的声音低沉而柔和，“别逼自己，我知道这很难，太难了。”
他深深地望进她的眼眸，好像看穿了她的内心：“我刚才问你想不想，不是在逼你现在就给我答案，我只是...想把这件事告诉你，让你知道，那个位置，会一直留给你，但...”
他顿了顿，语气变得更加郑重，彷佛承诺：“但我更希望的，是你能按自己喜欢的方式活下去，无论那个方式是什么，无论你是不是皇后，不用去想礼法，不用去想别人怎么看，也不用去想我会不会失望，只问你自己，明珠，只问你的心。”
海风卷着咸腥的气息掠过，吹动了李明珠额前的碎发，也吹散了心头的些许阴霾，那巨大的压力并未消失，但那份被理解、被尊重、被给予选择权的温暖，如同黑暗中的一束微光，让她突然听见这种问题后略显僵硬的四肢渐渐回暖，她闭上眼，没有说话，只是更用力地回握着他的手，将脸深深埋进他的胸膛。
海天相接处，铅灰色的云层缓缓移动，阳光偶尔刺破云隙，在波涛上洒下破碎的金光，同时照耀着相互拥抱的两个人，听着彼此的呼吸声。
好像整个世界，都只剩下了他们。
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